Salomón y la reina de Saba (1959): reparto, actores y rodaje

Hay pocas películas que puedan presumir de haber cambiado de protagonista por una fatalidad tan dramática. La epopeya bíblica Salomón y la reina de Saba (1959) es una de ellas: Tyrone Power falleció antes de rodar, y Yul Brynner tomó las riendas de una superproducción que terminó filmándose en Zaragoza.

Director: King Vidor ·
Año de estreno: 1959 ·
Protagonistas: Yul Brynner y Gina Lollobrigida ·
Lugar de rodaje: Zaragoza, España

Cinco datos clave resumen la ficha técnica de esta producción: de quién fue la dirección, cuándo se estrenó, quiénes encabezaron el cartel, dónde se rodó y a qué género pertenece.

¿Dónde se rodó la película de Salomón y la reina de Saba?

Lugares de rodaje en España

• Las escenas de batalla se rodaron en Valdespartera, Zaragoza (Zaragoza Film Office – Ayuntamiento de Zaragoza)
• Las escenas de batalla también se rodaron en Botorrita, Zaragoza (Web municipal de Botorrita)

Zaragoza y otros escenarios

• El rodaje en Zaragoza tuvo lugar en septiembre y octubre de 1958 (Heraldo de Aragón)
• Más de 2.000 extras participaron en la batalla final

Que una superproducción de la Edad de Oro de Hollywood eligiera los secarrales aragoneses para recrear el Oriente bíblico no fue casualidad: el paisaje de Valdespartera y Botorrita ofrecía un telón natural que ningún estudio de sonido podía igualar. Para el espectador de 1959, aquella tierra polvorienta era Palestina; para los zaragozanos, su propio patio trasero convertido en leyenda.

— Zaragoza Film Office

El rodaje transformó la geografía local. La implicación para los aficionados al cine clásico es clara: hoy se puede recorrer una ruta turística por los escenarios originales de la película en Zaragoza, lo que convierte a la ciudad en un destino único para los amantes del séptimo arte.

¿A quién reemplazó Yul Brynner en Salomón y la reina de Saba?

Tyrone Power: el actor original

• Tyrone Power fue el actor original para el papel de Salomón (Heraldo de Aragón)
• Tyrone Power murió de infarto de miocardio durante el rodaje en Madrid

El fallecimiento de Power y la contratación de Brynner

• Yul Brynner sustituyó a Tyrone Power tras su muerte
• Yul Brynner interpretó al Rey Salomón en la versión final

Si Tyrone Power no hubiera fallecido, la historia del cine épico sería otra. Brynner, con su cráneo rapado y su porte imponente, dio a Salomón una autoridad que Power probablemente habría interpretado con más dulzura romántica. El cambio no fue solo de actor: fue un giro completo en la caracterización del personaje.

— Heraldo de Aragón

La sustitución forzada por la muerte no fue un mero contratiempo logístico. Para los cinéfilos que comparan las filmografías, el dato relevante es que Brynner rodó la película con el luto todavía fresco de Power, y que su actuación, aunque sólida, siempre llevará la sombra de lo que pudo haber sido.

¿Se enamoraron Salomón y la reina de Saba?

La historia bíblica

• La Biblia no afirma un romance, solo una visita de la reina (Wikipedia en español)

Interpretaciones modernas

• Algunas tradiciones etíopes sugieren un hijo
• La película de 1959 retrata un romance

El relato bíblico (1 Reyes 10) describe a la reina de Saba viajando a Jerusalén para poner a prueba la sabiduría de Salomón con acertijos. Intercambian presentes: oro, especias y piedras preciosas. La Biblia nunca menciona un romance. La película de King Vidor, en cambio, convierte ese encuentro diplomático en una historia de amor trágico con celos y conspiraciones políticas. La tradición etíope del Kebra Nagast (Gloria de los Reyes) sí afirma que de esa unión nació Menelik I, el primer emperador de Etiopía.

La paradoja: el público general conoce la leyenda romántica, pero los textos sagrados no la respaldan. Para quien busca la versión canónica, la respuesta es clara: no hubo romance bíblico. Para quien disfruta del mito, la película de 1959 es la versión más vibrante de esa posibilidad.

¿Cuántos hijos tuvo Salomón con la reina de Saba?

La tradición etíope y Menelik I

• La tradición etíope sostiene que tuvieron un hijo, Menelik I (Wikipedia en español)

El punto de vista bíblico

• La Biblia no menciona hijos de esa unión

La discrepancia es total. Mientras la tradición oral y escrita de Etiopía (recogida en el Kebra Nagast) sostiene que la reina regresó a su tierra embarazada y dio a luz a Menelik I, de quien desciende la dinastía salomónica etíope, la Biblia guarda silencio absoluto. No hay un solo versículo que hable de descendencia entre ambos. Para los historiadores, el debate es académico; para los curiosos, es un fascinante ejemplo de cómo una leyenda nacional puede llenar los vacíos que deja un texto sagrado.

Para el espectador hispanohablante interesado en la película, la respuesta pragmática es: según la tradición etíope, un hijo; según la Biblia, ninguno. La cinta de 1959 no aborda este punto, centrándose en el romance adulto.

¿Qué pasó con la reina de Saba?

El regreso a su reino

• La reina regresó a su tierra después de visitar a Salomón (Wikipedia en español)

Muerte y legado

• No hay registro histórico de su muerte
• La leyenda dice que gobernó sabiamente

La Biblia la despide con una frase escueta: “Y la reina de Saba se volvió a su tierra, ella y sus siervos” (1 Reyes 10:13). No hay epitafio, no hay fecha de muerte, no hay descendencia. El vacío histórico ha sido rellenado por leyendas: la tradición la convierte en una gobernante justa que introdujo cultivos y riquezas en su reino. Algunas fuentes islámicas la llaman Bilqis y la describen como una reina guerrera que finalmente abrazó la fe de Salomón.

La lección para el lector que busca datos concretos: el silencio de las fuentes primarias es tan elocuente como cualquier crónica. Si la reina de Saba existió como figura histórica (algo que los arqueólogos aún debaten), su destino final sigue siendo uno de los grandes misterios del antiguo Oriente.

La película no tuvo grandes estrellas invitadas ni cameos célebres, pero contó con un reparto de actores de la vieja escuela: George Sanders (Adonías), actor ganador del Oscar, y Marisa Pavan (Abisag), hermana de Pier Angeli, aportaron el peso dramático que exigía una producción de tal envergadura. La ausencia de actores españoles en el reparto principal sorprende, dado que el rodaje se hizo íntegramente en España. La mayoría de los papeles secundarios y extras fueron cubiertos por figurantes locales de Zaragoza.

Para los coleccionistas de curiosidades cinematográficas, la moraleja es clara: ni el rodaje en tierra extranjera ni la muerte de su estrella original impidieron que la película se convirtiera en un éxito de taquilla. El espectador español de la época pudo ver en cartelera una superproducción que se había filmado a pocos kilómetros de su casa, un lujo que hoy valoramos más que entonces.

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